Институт открытого и дистанционного образования ЮУрГУ был образован в 2004 году на базе Центра дистанционного образования. Основными направлениями работы сегодня являются: повышение квалификации профессорско-преподавательского состава в сфере дистанционного образования; разработка электронных учебников; непосредственное обучение студентов по оригинальным методикам; научные исследования в области дистанционного обучения; проведение семинаров на тему развития дистанционного обучения. Набор студентов осуществляется на сегодняшний день по 14 специальностям.